O Dr. Gareth Hinds, Líder da Área Científica em Eletroquímica do Laboratório Nacional de Física (NPL), nos diz o que precisamos saber sobre o hidrogênio no Reino Unido, incluindo comentários mais amplos sobre as mudanças climáticas e a descarbonização
Nos últimos anos, o mundo despertou para a necessidade de reduzir as emissões e investir na resiliência climática. O Reino Unido continua a liderar pelo exemplo com suas metas líquidas de zero escritas em lei e o desenvolvimento de maneiras escaláveis de descarbonizar o Reino Unido para lidar com as mudanças climáticas, a qualidade do ar e a segurança energética são prioridades do governo do Reino Unido.
Para atender às aspirações de alcançar zero líquido até 2050, e para que a energia se torne mais acessível, limpa e segura, é necessária uma mudança dos combustíveis fósseis para fontes de energia renováveis. Grande progresso já foi feito na transição da rede elétrica, mas há enormes desafios em outros setores, como transporte e aquecimento, que constituem a maior parte das emissões do Reino Unido. O hidrogênio é uma opção para resolver esses desafios, mas não pode fazer isso sozinho.
Hidrogênio no Reino Unido
Em setembro de 2020, após um debate na Câmara dos Lordes, foi confirmado que uma Estratégia Nacional de Hidrogênio será publicada antes da COP26 em novembro de 2021. Isso estará ligado à publicação de um próximo Livro Branco de Energia delineando a estratégia mais ampla do Reino Unido , esperado no início de 2021. Apesar de todo o progresso feito no setor de hidrogênio no Reino Unido, ainda é necessária uma abordagem em nível de sistema que considere interdependências e compensações com todo o setor de energia do Reino Unido. É importante que a estratégia seja flexível o suficiente para poder desenvolver e responder a novos eventos ou tecnologias disruptivas neste setor em rápido desenvolvimento, como a rápida queda do custo das energias renováveis e da eletrólise.
O Reino Unido fez um investimento significativamente menor no financiamento de pesquisa e desenvolvimento e implantação em larga escala de tecnologias de hidrogênio quando comparado a alguns outros países e está atrás do Japão, Coréia, China e Alemanha. O Reino Unido tem tido sucesso na entrega de projetos de demonstração de pequena escala, mas isso precisa de apoio contínuo para progredir e expandir, construindo sobre os pontos fortes tradicionais em engenharia e fornecimento de energia. Esta estratégia terá um papel fundamental na consolidação do Reino Unido como líder global nesta área.
Mudanças climáticas e descarbonização
Enfrentar as mudanças climáticas e resolver o desafio da descarbonização é um problema global, portanto, é vital que haja colaboração internacional. A UE, os EUA e o Japão são extremamente eficientes em reunir consórcios de experiência acadêmica, industrial e de institutos de pesquisa para desenvolver novas tecnologias com fontes de financiamento de pesquisa aplicada de longo prazo, por exemplo, por meio da Empresa Comum de Células de Combustível e Hidrogênio da UE e da ENE -Projeto agrícola no Japão. Uma abordagem semelhante poderia ser facilmente reproduzida no Reino Unido e ajudaria a impulsionar nosso progresso.
Será muito difícil atingir o valor líquido zero sem hidrogênio. É um vetor de energia complementar e altamente flexível, particularmente adequado para áreas onde outras tecnologias não serão viáveis, como aquecimento, energia industrial e transporte pesado. No entanto, embora o hidrogênio desempenhe um papel fundamental na obtenção da rede zero, é importante reconhecer que muitas outras tecnologias complementares também serão necessárias.
Por exemplo, Veículos Elétricos de Bateria (BEVs) e Veículos Elétricos de Célula de Combustível (FCEVs) são tecnologias altamente complementares e serão implantados em diferentes cenários que jogam com seus respectivos pontos fortes. As baterias são mais eficientes no armazenamento e liberação de energia do que o hidrogênio, portanto, são ideais para veículos leves de passageiros que viajam regularmente por curtas distâncias, onde podem ser recarregadas entre as viagens. Para veículos mais pesados ou aqueles que fazem viagens mais longas, o peso proibitivo e o tempo de recarga das baterias tornam o hidrogênio uma opção mais adequada.
O hidrogênio também é fácil de armazenar em grandes quantidades por longos períodos de tempo, por exemplo, nas cavernas de sal que eram usadas para armazenar gás de cidade (que continha 50% de hidrogênio) antes do advento do gás natural na década de 1960. Isso o torna ideal para suavizar as variações sazonais na demanda de energia em uma escala em todo o Reino Unido.
Um futuro cenário de energia líquida zero
A capacidade de acoplar eletricidade, aquecimento e transporte de maneira flexível e adaptável torna o hidrogênio um componente-chave de um futuro cenário de energia líquida zero. É necessário um investimento significativo para manter a competitividade global, mas parece que a política conjunta do governo do Reino Unido nesta área está finalmente no horizonte.
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